夏羽晨與姊姊朝夕相處，自然明白姊姊的個性，一旦做了決定，九條牛也拉不回來，不行，阻擋不了她，就得找個能幫得了她的人

從廟會後，夏羽晨跟吳奕就走得較近，至少是夏羽晨比較願意主動開口的成年男人

夏羽晨在确定姊姊出門後，後腳也跟着離開，沿着山徑直奔采石場

守門的工人都認識夏羽晨，找的還是被湯紹玄提拔成小管事的吳奕，很快的，夏羽晨就見到他

吳奕成了小管事也有一間小小辦公的屋子，他一早就忙着處理該做的事，打算忙完了就去找湯紹玄談葉嬷嬷交托之事，沒想到，當事者自己跑來了

夏羽晨沒有着墨自己的事太多，重點是姊姊去找那群人會将自己置身在危險中，他迫切的請求吳奕帶人去幫姊姊

吳奕拍拍胸脯，“你放心，我找湯兄弟出馬”

“湯爺願意嗎？”夏羽晨跑來這裏也存有私心，他希望湯紹玄能替姊姊出頭

他看得出來，經過這陣子吳奕等人的努力，湯紹玄對姊姊還是沒有特別關注，反而姊姊一如過往的巴結奉承，就連做衣鞋等也是姊姊自己開的口，至于多招待的私房菜，湯紹玄還是付了錢的

算得如此清楚，他可以想像就算姊姊給了那些鞋襪衣服，他也會依巿價付錢

湯紹玄對姊姊沒有那份心思，這也是他沒再主動接近湯紹玄的原因，他的姊姊是最好的，他不識貨，總有識貨人

但想是這樣想，他認識的人中，最适合的還是只有湯紹玄

吳奕拍拍小面癱的肩膀，要他放心回去，但特別交代他不能去港口，他去了幫不了忙，他們反而還要顧忌他

夏羽晨是想過去，但他也不願意當累贅，還是乖乖回家

将夏羽晨送走，吳奕麻溜的就往湯紹玄辦公的大屋子去

湯紹玄見到他，額際就抽疼，入口的碧螺春也不香了

自從吳奕成了小管事後，做事是有模有樣，也很盡責，但遇到夏羽柔的事，他就熱心過頭，老是在那叨念夏羽柔有多好，讓他有些後悔提拔了他

他蹙眉，“什麽事？”

吳奕嘿嘿笑了笑，瞄瞄站在一旁聽命的小強，再挑眉看看門口

這是要說的話不能讓別人聽？湯紹玄看了小強一眼，小強愣了一下，随即明白的退出去，吳奕笑咪咪的直接拉了椅子坐到湯紹玄面前，開始說長道短

“阿晨在讀書上極有天分，過目不忘又聰慧，說是神童也不為過，書院的夫子已經無法教他更多，直言讓他去縣城裏更好的書院念書，但他求夫子隐瞞這事兒，”

他嘆了一聲，“湯兄弟也知道，讀書要錢，但夏家的狀況哪有辦法送他去縣城？”

他又娓娓道來夏羽晨怕姊姊的負擔太重，跷課到港口打零工想存學費的事

“他才十一歲，身板單薄，搬那一袋袋重物吭都不吭一聲，忙活那麽久，最後連一個銅錢都沒拿到，還給人揍了扔下海，”他用力搖頭，“這事兒瞞不下去，姊弟倆起沖突，到現在啊，一個說要去解決，一個不給去；一個要他好好讀書啥也不要管，一個要她別再管他閑事，他已經長大……”

“他們的事與我何幹？”湯紹玄不得不打斷他的長篇大論

姊弟吵架的緣由其實在夏羽柔酒醉時，他就已經知道，但不管是他，還是知情的葉嬷嬷，甚至夏羽柔自己都不曾對外提及，事關她的清譽，三人有默契，當做從沒發生過

“與你何幹？需要湯兄弟幫忙啊”吳奕瞪大了眼，“怎麽說，湯爺也是武陵采石場的副總管，雖然不是個官，但在鎮上也算大人物了，誰不識得你？你去港口說上一聲，那些痞子混混知道阿柔姊弟是你在罩的，哪敢再欺侮他們？”

湯紹玄抿抿唇，神情仍是冷的

“我知道，這是多管閑事，但阿柔跟阿晨就是沒靠山才讓人欺侮，我偷偷跟湯兄弟說，那幾個壞胚子可跟阿晨說了很多難聽話，說阿柔看來一派清純，像沒被開苞的雛兒，哪天要大夥兒一起抓了她來試味道；還有人笑說，是她太潑辣，前夫沒能耐才動不了她，哥兒幾人還治不了他，包準讓她爽……咳……”

吳奕一開始說得憤慨，到後來也覺得有些尴尬，然而湯紹玄聽得黑眸微眯，頓時怒了！

夏羽柔說到做到，她向鄰居借了騾車去港口

上次來這裏，還是城隍廟的廟會，而且是晚上，白天這一看，少了燈火，景色截然不同，海天一色，特別讓人舒服

夏羽想了想，自從父母離世後，她就沒往這裏來了，一是被帶離青雪鎮，即使再回來，也日日為生活忙碌，無暇到這裏逛逛

但今日更不可能逛逛，她駕着騾車來到碼頭岸邊，看到港口旁停着大小不一的船只，各個碼頭旁都有工人在搬運貨物，伴随着不少吆喝聲

她将騾車拉到一個賣肉包的小販身後的街角，拜托小販幫忙照看，也問了弟弟的事

“這我不清楚，不過你看那裏，那幾個從大船下來的管事正與幾個苦力工的頭兒接冾卸貨事宜，你去問問，他們應該知道”他在這裏賣肉包七、八年，認識不少人

夏羽柔向他道謝，就往其中一個碼頭走去，那些人都站在那裏議事

弟弟被打的事，一定有人看到或聽到，弟弟不說，她自己問

事實上，那天的動靜的确很大，很多搬卸貨的碼頭工人都看到了，因此她一問，就有工人告訴她

一個老工頭小聲說了，“這碼頭啊，賈家是第一壞，魏家就是第二壞，你弟弟找他們打零工跟找鬼拿藥單差不多，他們身後的勢力大，小娘子還是算了吧”

“這碼頭魏家身後就是官家繡坊管事的魏家，在青雪鎮，魏家一手遮天，沒人想與他們為敵”另一個工頭也說

“對啊，對賈家、魏家，大家都是避之惟恐不及，你還讨公道？天高皇帝遠，連青岳縣的縣令都巴結着魏家，你想如何？”原本一直沒開口的工頭也跟着說話

她知道他們是好心，但她仍堅持要知道是哪幾人揍了她弟弟

于是，熱心腸的顧工頭就帶着她到另一艘船的甲板上，暗暗指指港口最靠右邊的碼碩，在一間大工寮前，幾個高壯男子正或坐或站的說話

“就是他們，但我看你一個小娘子還是算了，他們讓人做白工的事，你弟也不是第一個，有時給幾個銅錢就要人滾，若敢糾纏就打個半死不活丢下海，去年就死了好幾個，但那些都是窮苦人，到衙門告狀也沒用，官府都罩着，去告官的反而被打個半死”

顧工頭說到這裏，嘆了一聲，“我們這裏很多人都看不過去，但世道如此，又能如何？這裏一年比一年繁榮，但一個官兒在這兒混了十多年，早就把這裏當成他的地盤羅，皇帝也沒改派好的大人過來管理，大家的錢是掙多了，但憋悶的事更多，老一輩都說，皇帝早忘了這裏的老百姓”

頭發花白的顧工頭感慨一番後下船了

海風拂來，夏羽柔站在甲板上，遠遠的看着工寮裏的那幾人，臉色凝重

她原本打算無論如何都要教訓那些欺侮弟弟的人，讨回工錢，現在她卻打了退堂鼓，原因無他，只因剛剛那群魏家的工人裏又加入一群人，其中就有上回在書院跟弟弟一言不合，差點打起來的幾個富家少爺，還有——魏宗佑

在她帶弟弟回到青雪鎮的第三天，在街上買生活用品時，不小心跟他對上眼，這色胚一雙眼珠就黏在她身上，邪笑的要動手輕薄，被她輕易揍了回去

沒想到第二日，他就找了媒婆上門要納她當妾，她直接将媒婆轟出去

後來，她聽說有一批流放女囚進了繡坊，姿色皆上等，之後魏宗佑再沒派人騷擾過她，她便明白他是把色心轉移到那些女子身上

青雪鎮的老百姓都知道，管理官家繡坊的是魏大偉，人稱“魏太爺”，而魏宗佑就是他孫子，顯然繡坊的女囚都成了那色胚的禁脔

真倒楣！她相信，再被魏宗佑看見，麻煩就來了

雖然不甘心，可是此刻她只有一個人，沒辦法跟他們抗衡，識時務者為俊傑，君子報仇三年不晚，暫且饒過，這筆帳讓他們先欠着！

山中別院，書房的密室內，湯紹玄坐在燈下，看着桌上他剛雕琢成形的小狗玉雕，潔白無瑕，是由上好的和田羊脂玉刻制

吳奕走後，他立即派暗衛到碼頭去尋夏羽柔，若她有危險，現身保護，他亦離開采石場，回到這裏，借由雕玉讓自己靜下心來

他發覺自己真的擔心她，但這個認知并沒有讓他感到愉快

暗衛去的及時，于是從夏羽柔與肉包小販的對話開始，到後來沮喪的乘坐騾車回去，都一一向他禀報

想必很不甘願！他拿起玉雕小狗，模模它的頭，若有人仔細看，這小狗的眼睛與夏羽柔的極像，靈氣慧黠，十分生動

他想起那日她醉後吐真言，嗚咽哭着，整個人看來可憐兮兮，像極母親最愛的那只小狗，狗兒只有手掌大小，一雙濕漉漉的黑眸帶着無辜與純淨，母親常笑稱，有這種眼睛的除了孩子，就只有可愛的動物，人一旦長大就會變得複雜，眼睛也必須隐藏太多心緒，總讓人看不透

“母親，我遇見一個擁有這樣的眼睛，但已經長大的小娘子……”他看着手中的玉雕，如果母親還在，他一定會将夏羽柔帶到母親面前，母親一定很高興，原來有人就算長大，盡管經歷的人生風雨不少，仍保有赤子之心

而母親知道她的困境，一定會跟他說：“幫，怎能不幫？多麽好的小娘子啊”

他笑了，終是起了恻隐之心，他放下小女乃狗，離開密室，喚了暗衛交代一番，便前往夏家食堂

此時尚未到午時但食堂休息，自然沒開門，他敲了門，夏羽柔心情正不好

稍早前，她回到家跟弟弟說：“對不起，姊暫時沒能力替你讨回公道，但不會就這麽算了，你等着，看姊替你出氣”

夏羽晨卻說：“你把自己顧好就好，沒出氣卻出了事，是要我照顧你一輩子？”

她明知弟弟毒舌是擔心她，但她還是難過，不就是因為她沒本事嗎？不然弟弟也不用如此擔心自己

因此，湯紹玄看到她時，就見她眼眶泛紅

他半眯起黑眸，據暗衛報告，她此去來回并未受到任何委屈，怎麽要哭了？

夏羽柔讓他在食堂坐下，但她怎麽都沒想到，湯紹玄竟然是來跟她談弟弟的課業

“武陵書院并不适合阿晨就讀，書院在外的風評也略差”

這她知道啊，可是她就是沒有錢讓弟弟去縣城讀書，也只好如此

湯紹玄見她頭低低，啥也不說，又問：“不考慮換書院？”

她擡起頭，目光憤憤，“說得簡單”但見他一挑濃眉，她立即意識到語氣欠佳，忙擠出笑容，“呃——我就是月兌口而出，真沒其他意思”

他也沒想追究，“據我了解，阿晨資質極佳，做學問，忌貪多嚼不爛，不能揠苗助長，但也不能原地不動，浪費他的天賦”

弟弟被稱贊，她還是很開心的，贊同的點頭

“其實，有一個地方很适合阿晨，不管是學生素質，還是師資都相當好”

“湯爺說的是陳氏家族所辦的私學『無涯學府』吧，可我沒財力負擔”她苦笑說

不管是青雪鎮或青岳縣的老百姓都知道，“無涯學府”是陳氏家族為培養後輩而開辦的族學，因陳家老祖宗曾是輔國大臣，與朝中官員交情極好，就仗着這交情，力邀一些致仕官員前來授課

這些年來，學府培養出多名國家棟梁而名聲大噪，陳家人大器，每年會對外招收十名非本族的優秀學子，但能進入的極少，一來是入學考很難，二來是束修高昂，所以從外招收的學生也多出身名門世族

“若是錢的問題，我可以幫忙”

她眼睛一亮，但随即搖頭，“不僅僅是錢的問題，還有人的問題，要是我借錢讓阿晨去就讀，他不會去的”

她這句話讓一個念頭在湯紹玄心裏成形，事實上，從打定主意幫他們開始，他就有這樣的想法，但如此一來，他與她的往來會更頻繁，所以他真的不确定這是不是一個好主意但眼下，似乎也只有這個方法

“其實科考內容，不外乎以四書五經的內容作文，詩賦以及經史、時務策等……”接着，他又提論語、孟子、禮記等幾篇

夏羽柔聽得一愣一愣，然後聽他說了一句，“可有文房四寶？”

她點點頭，很快的跑去弟弟的屋裏，見弟弟坐在桌前看書，不禁說：“湯爺過來了，在說讀書的事情，還提到科舉，你要不要去聽聽？”

夏羽晨有些心動，湯紹玄一看就是學識頗豐之人，可是一想到他對姊姊的不識貨，夏羽晨悶聲道：“不去”

生什麽氣？因湯紹玄在等着，她不好擔擱，拿了東西就快步跑回食堂

她将文房四寶放在桌上，好奇地問：“湯爺要寫什麽？”

他将紙張擺妥，拿了毛筆，看了硯臺一眼，再擡頭看着站在一旁的夏羽柔，“會研墨吧？”

她點點頭，執起墨錠加點清水，緩緩的在硯臺研磨起來，接着，就見他拿起狼毫沾墨下筆，不得不說，他人長得好看，寫字的樣子更好看，他的字，筆鋒幹淨俐落，字形極好

說起來，小時候爹爹除了教她讀書，也是有教過她寫字的，她練了一手好字，只是這些年忙碌于生活，她都忘了自己有多久沒有好好坐下寫字？

“師者，所以傳道、授業、解惑也”

湯紹玄寫下這幾個字，便告辭離去

他心裏對夏羽晨是有安排的，他是個好苖子，若有機會，他還是想讓他進入無涯學府就讀，學府裏的夫子有幾名在致仕前可是朝中高官，享有盛名，若夏羽晨能成為其中之一的門生，受其指導，日後金榜提名不是問題，屆時，夏羽柔也有靠山

但夏家姊弟倆各有各的主張，目前還不能讓夏羽晨進入學府就讀，那就得另做安排，直到時機成熟

夏羽柔看着這一行字，隐隐有個想法，但她怕自己想多了，于是就拿了這張紙去找弟弟

夏羽晨自然明白這篇是來自韓愈的〈師說〉，湯爺這是要收他當學生？